マラウイは平和で、政治も比較的安定している国ですが、世界の最貧国の一つでもあります。マラウイの日常の中では、多くの問題が連鎖的に起こってしまっています。干ばつや洪水によって作物がなくなり、貧困に拍車をかけてしまうことが多く発生してしまいます。マラウイは、約1,730万の人々が住んでいますが、その67％以下が25歳未満です。そして、その多くが農業に従事し、日々の食糧をやっとの思いで手に入れています。
小学校の無料化
1994年、マラウイ政府は小学校の無料化を図りました。それでも30％程度の小学生は、まだ学校に通うことができていません。こうした子どもたちが学校にいけない理由は、農作物を育て、食べものを得なくてはいけなかったり、歩いて食糧を見つけに行かなくてはいけなかったり、さらには現金収入のために小さな仕事をしたり、家の兄弟の手伝い、両親の世話をしなくてはいけなかったりといったことがほどんどです。
学校にいけない女の子たち
学校を辞めざるを得なくなってしまう子どもたちのほとんどが女の子です。その理由としては、両親が朝に家を出て、食べ物を見つけたり、仕事をしたりする際の留守番をさせられるのが女の子だからです。他の理由としては、幼いうちの結婚も挙げられます。
フューチャー・ナマチャ（Future Namacha）
せいぼマラウイののコミュニケーション・オフィサーである彼女は、様々なステークホルダーと交流しています。一番嬉しいことは、学校を訪れて、いつもカメラに映りたがる子供たちの笑顔に迎えられるときです。子どもたちから、私たちの給食がどのように役立っているかというストーリー聞くことができ、とてもやりがいを感じています。
さわこ・ネービン（Sawako Nevin）
2016年現在、彼女は夫の赴任に伴なって、マラウイに２度目の滞在中です。
マラウイの女子小学生の高い中退率に、人々の伝統的考え方が起因していることを知り、国民的スターであるルシアス・バンダ氏と協力して「Send Your Girls To School プロジェクト」を開始し、キャンペーンソングを製作しました。
歌のメッセージは、女子小学生の周囲の大人たちへ「女の子を学校へ行かせて。女の子を輝かせて。」と語りかけ、人々の固定観念を変えようとするもの。また 、女子小学生の高い欠席率の一因となっている衛生用品の不足に注目し、マラウイのNGO であるGENET (Girls Empowerment Network) の「洗って使える衛生ナプキン」プロジェクトの資金調達に携わる等、女子教育の促進に力を注ぎました。
さらに、青年海外協力協会によるムジンバ県カゾンバ小学校の給食プロジェクトにも関わり、彼女が、大阪の聖母小学校・中学校を卒業した経緯から、せいぼの名付け親となりました。
マラウイの女子小学生の高い中退率に、人々の伝統的考え方が起因していることを知り、国民的スターであるルシアス・バンダ氏と協力して「Send Your Girls To School プロジェクト」を開始し、キャンペーンソングを製作しました。
歌のメッセージは、女子小学生の周囲の大人たちへ「女の子を学校へ行かせて。女の子を輝かせて。」と語りかけ、人々の固定観念を変えようとするもの。また 、女子小学生の高い欠席率の一因となっている衛生用品の不足に注目し、マラウイのNGO であるGENET (Girls Empowerment Network) の「洗って使える衛生ナプキン」プロジェクトの資金調達に携わる等、女子教育の促進に力を注ぎました。
さらに、青年海外協力協会によるムジンバ県カゾンバ小学校の給食プロジェクトにも関わり、彼女が、大阪の聖母小学校・中学校を卒業した経緯から、せいぼの名付け親となりました。
ビクター・ムトゥロ（Victor Mthulo）
私は、せいぼマラウイのプログラムスーパーバイザーを務めるビクター・ムトゥロです。マラウイ大学チャンセラーカレッジで教育（人文科学）の学士号を、シェアワールド・オープン大学で農村・地域開発管理の学士号を取得しました。2023年8月に聖保に入社し、あと2か月で1年になります。私の通常業務は、支払いと財務報告書の作成、チーム計画の策定と確認、タスクと活動報告書のフォローアップ、リクニ・ファラの要件、出席、登録、給食、在庫残高などのプログラムデータの確認と統合、予算編成と助成金申請、スタッフのパフォーマンス管理などです。また、スタッフの採用や業務手順などのプログラム文書の草案作成、重要な文書の承認なども担当しています。私はこの仕事を愛しています。なぜなら、この仕事では、地域社会や国の健康、教育、運命、ひいては発展を決定づけるようなことを実現する上で、重要な役割を果たす稀な機会が得られるからです。私は子供の頃、おかゆが大好きでした。ですから、他の子供たちが学校で温かい給食のおかゆを食べられるよう手助けできることに、大きなやりがいを感じています。
2015年の大洪水
2015年に、マラウイの歴史の中では最悪の大洪水があり、その影響で多くの農作物に多大な影響が出てしまいました。多くの農家の穀物が被害を受けてしまったのにとどまらず、村事態も復旧が不可能なほどに大打撃を受け、家の多くも流されてしまいました。もちろん、それぞれの家庭の家畜も、死んでしまいました。
マラウイの子どもたちの10人のうち5人は、栄養失調になってしまっています。彼らは、しっかりとした栄養管理がないと、体調は回復しなくなってしまうのが現実です。すでにマラウイの多くの子どもたちは5歳の誕生日を迎えることができません。
もっとも大きな被害を受けた人々
5歳以下の子どもたちは、洪水が起こった際に最も被害を受けたにも関わらず、彼らを助けられる手段がありませんでした。食事を与える場所もなく、もちろん保育園などの施設で食事をすることはできませんでした。そうした状態を目にし、せいぼは子どもたちの必要としている支援をすることにしました。
2016年2月11日には、チリモニ地区にある地元の幼稚園から給食支援が始まり、日本、そして海外からの支援も加わりました。その結果、給食支援を開始して最初の月に、633人の子どもたちに給食を届けることができました。しかし、今でも国連のWFPによると、37％の五歳以下の子どもたちが栄養失調となっているとの発表があります。私たちの活動は、まだ始まったばかりなのです。
私達の活動の広がり
今は500万人の子どもたちが、マラウイの小学校には登録されています。そのうち、60％が都市部に位置している小学校です。私たちは田舎にある小学校の集結している部分に対して集中的に支援を行い、それと同時に5歳以下の子どもたちにも、保育園を通じて、給食支援を行っています。
私達にとっての目標は、温かい給食で世界中の子どもたちを飢餓から救うことです。空っぽのカップを持った子どもたちの姿と食べ物でいっぱいのカップを持った子どもの姿の間の違いはなんでしょうか。本来、みんなひとりの子どもに変わりはありません。子どもたちの姿は、私たちがどの国に足を踏み入れるかで変わってしまいます。学校給食は、そうした違いをなくし、全ての子どもたちが自分の将来を輝かせることができる機会を提供してくれます。